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OLYMPIA - DIE BAUTEN DES ZEUS-HEILIGTUMS

Mit dem Verbot heidnischer Kulte hat der christliche Kaiser Theodosius 380 n. Chr. die kultischen Zeusspiele in Olympia verboten und dem reichen Ort die kaiserliche Gunst entzogen. In der Folge verlor der berühmte Ort seine Bedeutung und sämtliche Einnahmen versiegten. Das Kultuspersonal wanderte ab. Die vernachläsigten Bauten und Einrichtungen verfielen.

Im 6. Jahrhundert warf ein schweres Erdbeben die kolossale Ruine des Zeustempels nieder. Verheerende Überschwemmungen des Flusses Alphaios bedeckten das Territorium Olympias und die in Resten noch vorhandenen Bauten verschwanden unter einer über 6 Meter hoch anwachsenden Schicht von Schwemmsand. Sie wurde während der folgenden 500 Jahre landwirtschaftlich genutzt. Noch aus der Schwemmschicht herausragende Mauern dienten als Steinbruch. Vom 19. Jh. An reiften Pläne von humanistischen und idealistischen Vorstellungen motiviert, auf dem Gebiet des untergegangenen Olympia nach Spuren und Zeugnissen zu graben. Zutage tretende Funde regten zu gezieltem Vorgehen an.

Erste systematische Ausgrabungen fanden ab 1829 statt. Zahlreiche Zeichner und Fotographen erschienen nach und nach auf dem Territorium. Arbeiter fanden sich ein, ausgerüstet mit Schaufeln und Pferdekarren. Veröffentlichungen begleiteten die Grabungen. Ein Kreis großzügiger und renommierter Förderer aus Politik und Wissenschaft unterstützte die Unternehmungen mit finanziellen Mitteln. Olympia erregte als archäologisches Projekt an Universitäten gesteigertes Interesse und in literarischen Fachberichten nachhaltige Beachtung.

Heute ermöglichen es die daraus entwickelten Forschungen folgende historische Bauten und ihr Ambiente dreidimensional optisch erfahrbar zu machen:
Das dorische Zentralheiligtum - den Tempel des Zeus mit der Sitzstatue des Gottes in der Cella; den Tempel der Hera - das Heraion im Südwesten aus Holz- und Steinmaterial; das Stadiontor zu den Zeusspielen; die repräsentaive Wandelhalle im Osten - die Bunte Halle mit künstlerischer Ausstattung; die Terasse der Schatzhäuser im Norden; den Tempel der Muttergöttin - das Metroon; der dem König Pelops geweihte Hain - das Pelopeion; das Haus der Prytanen im Norden - das Prytaneion; das "Hotel" im Südosten - das Leonidaion; die repräsentative Empfangshalle an der Prozessionsstraße im Süden - die Südhalle; das Beratungshaus im Südosten - das Bouleuterion; Brunnen, Altäre, das Territorium von Olympia: die "Altiswiese".

Humanität ist die Grundlage des modernen Tierschutzes. Das haben Sprecher aller Parteien schon bei der Beratung des Tierschutzgesetzes von 1972 betont, und das novellierte Gesetz von 1986 hat ausdrücklich den Gedanken der Mitgeschöpflichkeit übernommen.